A ficção científica frequentemente é vista como uma fronteira distante e pouco explorada na literatura brasileira. No entanto, há um rico universo de ideias futurísticas e especulativas que influenciaram a visão dos escritores do final do século XIX e início do século XX. Nesse contexto, surge a obra O Doutor Benignus (1875), de Augusto Emílio Zaluar (1826-1882), que busca o desconhecido e reflete as transformações sociais, culturais e científicas da época.
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| Augusto Emílio Zaluar |
A obra de Zaluar surge no cenário literário brasileiro durante a geração de 1870, uma época de efervescência intelectual e mudanças marcantes no país. O autor explora as influências europeias, particularmente as ideias de Charles Darwin sobre a evolução, para construir uma narrativa para além das fronteiras do conhecido. A partir daí, a literatura de ficção científica começa a ganhar terreno, desafiando as convenções e proporcionando aos leitores uma visão especulativa do Brasil e do mundo.
A obra O Doutor Benignus andou entre o reconhecimento e o apagamento. A narrativa, muitas vezes esquecida na história da literatura brasileira, enfrentou desafios estéticos que a colocaram à margem do cânone literário. Contudo, o texto ainda carrega passagens românticas que capturam a essência da fauna, flora e geografia brasileiras, mantendo um valor estético que merece reconhecimento. A crítica contemporânea revela uma narrativa científica e uma obra que produz uma interpretação singular do darwinismo e da origem do homem no Brasil do século XIX.
A conexão entre a teoria da evolução de Darwin e a concepção do homem em O Doutor Benignus oferece um olhar sobre a mentalidade da época. Dr. Benignus, o protagonista, é um cientista antiquado e benevolente, imerso na investigação da natureza em busca de respostas sobre a vida humana. A crença do personagem na evolução, aperfeiçoamento e progresso reflete os temas centrais do século XIX, revelando como a obra dialoga com as transformações sociais e culturais da época. O papel da seleção natural, tanto na natureza quanto na sociedade, conecta o enredo com os princípios fundamentais do darwinismo.
Há no texto de Augusto Emílio Zaluar representações complexas do homem e da moralidade. A obra associa ideias darwinistas à moral, relacionando a ciência do homem e da natureza com a ciência de Deus. A descrição do Brasil como um território rico e envolvente contrasta com as críticas de Machado de Assis, seu contemporâneo, que questionava a ênfase excessiva na descrição das características naturais e humanas na literatura brasileira. Dr. Benignus é um naturalista dedicado ao estudo da astronomia e biologia, personificando o contexto do movimento naturalista da época.
A expedição liderada por Dr. Benignus torna-se uma metáfora da exploração científica e cultural. Ao percorrer mais de três mil quilômetros, a jornada internacional composta por membros de diferentes nacionalidades mostra um empreendimento diversificado em busca de conhecimento científico. A expedição é, ao mesmo tempo, uma exploração física da natureza brasileira e uma incursão nas origens do homem, no resgate de personagens desaparecidos e na interação com povos indígenas. O texto destaca a diversidade de conhecimentos e habilidades dos membros da expedição, proporcionando uma visão abrangente da busca por compreensão e exploração da natureza brasileira.
Em um país que muitas vezes subestima o potencial da ficção científica, O Doutor Benignus explora o desconhecido, repensa as relações entre ciência e literatura e reconhece a importância da ficção científica como uma expressão legítima da busca humana por entendimento da realidade. O Doutor Benignus entrou, a despeito do seu esquecimento inicial, para a história da literatura brasileira como a primeira obra de ficção científica escrita no Brasil.
Jason Lima
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